San Francisco s kvetmi vo vlasoch
Štvrté najväčšie kalifornské mesto San Francisco je neodmysliteľne späté s morom, ktoré ho obklopuje a vďaka tomuto živlu získal aj svoje dve populárne dominanty - Alcatraz a most Golden Gate. Spoznávať krásy hlavného mesta hipisákov je možné po celý rok a mesto je stále rovnako úžasné.
Zastávka číslo 1: Pier 39
Do San Francisca sa dá dostať len cez most, buď cez slávny Golden Gate, alebo jeho menej známeho súrodenca Bay Bridge. Pár odbočiek a už môžete obdivovať všetky piery mesta napravo alebo siluetu a stúpajúce vrchy ulíc naľavo. Piery sú móla, ktorých má San Francisco niekoľko desiatok a najpopulárnejší je jednoznačne Pier 39. Na drevenom výčnelku smerujúcom k dokonalej vyhliadke na Alcatraz môžete stráviť hodiny a hodiny nakupovaním, pozorovaním a ochutnávaním. Ani nie dvesto metrov pešej chôdze nestihne žiaden turista za menej ako hodinu - lákadlá v podobe obskúrnych obchodíkov, lákavo voňajúcich bufetov a zábav všetkého druhu nepustia. Máte chuť na vyprážané kalamáre, lososovú palacinku či vafle? Zamierte na Pier 39. Rozhodli ste sa kúpiť si gitaru podpísanú členmi Metallicy, pančuchy s tvárou Elvisa alebo len tričko s obrázkom San Francisca? Aj to tu nájdete. Ak sa dokážete prebojovať až na koniec a slnko ešte nezapadlo, budete odmenení dychvyrážajúcim výhľadom na toľko ospevovaný most Golden Gate a osamelý Alcatraz vo vlnách Pacifiku. To už však na vás čakajú vypasení maskoti tohto móla - veselé tulene, ktoré sa jedného dňa objavili na drevených doskách pri pieri a zostali tam dodnes.
Zastávka číslo 2: Alcatraz a Golden Gate
Kto ich nevidel zblízka, akoby v hlavnom meste západného pobrežia USA (aj keď nie hlavnom meste Kalifornie) ani nebol. Na ostrov Pelikánov, Alcatraz, chodí len jedna jediná loď. Pevnosť vybudovaná dva kilometre od pobrežia vyzerá z diaľky celkom mierumilovne, až romanticky. Trestanci odtiaľ každú noc hľadeli na rozžiarené svetlá mesta a mysleli pri tom na útek... Chladná voda a zradné prúdy však urobili ich snom koniec. Na pevninu sa živý nedostal ani jeden, aj keď asi pätica je stále nezvestná. Možno doplávali, možno nie. Každý sanfranciský morský vlk by však len smutne potriasol hlavou a venoval vám trpký úsmev. Oceán je nebezpečný živel.
Skrotiť ho môžete na vyhliadkovej lodi, ktorá pláva priamo popod most a kapitán Nemo vám vyrozpráva príbeh mesta aj vzniku mosta. Dozviete sa, že robotníci stavajúci tento červený gigant boli prví, čo mali na hlavách prilby a aj ich ako prvých na svete istila záchranná sieť. Keď sa však hlas dostane k tomuto miestu rozprávania, vy stojíte na lodi a s hlavou vyvrátenou dohora civíte na majestátne veže, ktoré ručne zvárali odvážni muži a nechápete, že niekto do toho šiel dobrovoľne. Aj keď mal prilbu a záchrannú sieť.
Zastávka číslo 3: Múzeá
San Francisco však nie je raj na zemi, aj keď sa to turistom tak javí, a niekedy aj zaprší či zafúka. Prímorské mesto nie je chránené žiadnou bariérou a keď sa vietor rozhodne ľuďom povyvracať dáždniky, úzke uličky s hradbami viktoriánskych domov sú na preháňanie sa a zavíjanie Meluzíny ako stvorené. Škaredé počasie teda láka preskúmať, čo ponúka Frisco pod strechou. Múzeá a obchody.
Hneď oproti slávnemu Fisherman´s Wharf sídli Ripleyho múzeum Believe It Or Not. Pán Ripley bol fiškus, ktorý miloval záhady a strieľanie si z ľudí. Presvedčiť sa o tom môžete na vlastné oči, verte či neverte, a zhliadnuť rôzne hračky prírody a nevšedné ľudské výtvory ako kostru najmenšieho muža na svete, píšťalu zo stehnovej kosti, obraz Abrahama Lincolna vyrobený z jednocentov alebo pravú sanfranciskú električku zloženú zo zápaliek.
Milovníci podmorského sveta môžu navštíviť Sanfranciské akvárium, milovníci exotiky zamieria do Čínskej štvrte alebo Múzea voskových figurín, milovníci histórie pôjdu vyskúšať jazdu električkou alebo niektorý z malých nezávislých obchodíkov, ktorých je v San Franciscu ako maku. Hipisácky duch mesta zostal silný aj po skončení šesťdesiatych rokov a viac ako populárna značka alebo obchodný reťazec sa cení individualita, originalita a kreativita.
Zastávka číslo 4: Kúsok z histórie
Mesto založili v roku 1776 Španieli ako katolícku misiu, v roku 1821 prešlo pod mexickú nadvládu a Spojené štáty ho dobyli naspäť v mexicko-americkej vojne v roku 1846. Napriek tomu, že sa San Francisco nachádzalo na strategickej pozícii s vynikajúcim prístavom, v polovici devätnásteho storočia bolo stále len dedinou. Jeho hornatý charakter a nepriaznivé počasie z neho nerobili to najpríjemnejšie miesto na život. Všetko sa zmenilo s nálezom zlata, za rok sa do mesta prisťahovalo asi 30 tisíc ľudí a San Francisco sa stalo významným prístavom a obchodným centrom. Mesto siedmych kopcov, ako ho prezývajú, však v roku 1906 zažilo ničivé zemetrasenie a následný požiar, ktorý ho takmer zlikvidoval. Obyvatelia San Francisca túto príležitosť poňali ako nový začiatok a celé mesto prestavali v grandióznom štýle. Neskôr sa v ňom konalo ustanovujúce Valné zhromaždenie OSN, hipisáci v ňom zažili Leto Lásky 1967 a rozmach gayského hnutia. Dnes je San Francisco populárnou turistickou destináciou pripravenou naplniť túžby každého turistu.
