Santa Cruz – mesto hipisákov a umelcov
Túžili ste niekedy navštíviť mesto, kde sa na vás budú všetci usmievať a zdraviť vás pokývaním hlavy? Kde si na ulici kúpite maľbu miestneho umelca s dychberúcim západom slnka, najete sa v reštaurácii za láskavého pohľadu jej majiteľa a ubytujete sa v malom rodinnom penzióne? Už viac nehľadajte, našli sme ho za vás. Volá sa Santa Cruz a leží v Kalifornii.
Staré, ale jaré
Mesto Santa Cruz sa nachádza na severnom výbežku zálivu Monterey, asi 100 kilometrov južne od San Francisca. Územie mesta bolo osídlené Indiánmi už pred stovkami rokov, na konci 18. storočia ho objavili Španieli a rozbehli v ňom celkom slušný turistický ruch. Idylické pláže, husté lesy, mierna klíma a prírodné krásy všetkých podôb spravili zo Santa Cruz populárne dovolenkové mesto už v 19. Storočí. Odvtedy sa v meste čo-to zmenilo, no uvoľnená a dovolenková atmosféra pretrvala.
Keďže v Santa Cruz umelci striedajú ľudí dychtivých si nejaký ten umelecký artefakt zadovážiť, mesto je priam posiate galériami a starožitnosťami. Niekoľko desiatok ich je nahromadených na Soquel Drive, vysoká hustota obchodov s umeleckými predmetmi je aj na Trout Gulch Road. Okrem nábytku a obrazov sa môžete prehŕňať v kopách pravých šperkov i bižutérie, porcelánu, látok, oblečenia a zberateľských predmetov. Na prázdno zo Santa Cruz určite neodítete a ak vás v kufri nebude hriať výrobok miestneho umelca, určite vám padne do oka aspoň jedna starožitnosť.
„Udržujte Santa Cruz svojským“
Medzi atrakcie mesta patrí fakt, že žiadne obchody a služby nepatria pod žiadnu veľkú značku, ale sú pod správou miestnych obyvateľov. Ak vám teda vyhovuje anonymný prístup supermarketov, fastfoodov a zábavných parkov, Santa Cruz nie je pre vás. Všetko, od kina cez nočný bar, kaviareň, kníhkupectvo a potraviny, má svoj vlastný originálny názov, výzdobu a obsah. Miestni obyvatelia sú na svoju nezávislosť od mainstreamovej kultúry pyšní a náležite to aj demonštrujú. Istý Robert Steffen vymyslel kampaň „Keep Santa Cruz Weird“ (v preklade „Udržujte Santa Cruz svojským“) a v rámci nej sa každý deň prechádza po hlavnej ulici mesta oblečený v ružových ženských šatách, v ružovom mejkape a s ružovým dáždnikom.
Všetko sa točí okolo mora
Do Santa Cruz sa tiež chodí za morom. Milovníci vodných športov si určite prídu na svoje pri plachtení, veslovaní, pádlovaní, plávaní, potápaní, surfovaní alebo hocakom inom využití nekonečnej vodnej plochy. More je príjemné a priateľské. Jeho čaro objavili už v roku 1885 traja havajskí princovia, ktorí svoje zážitky zvečnili v jednom z prvých publikovaných opisov surfovania v Kalifornii. Odvtedy sa veľa nezmenilo a Santa Cruz, konkrétne pláže Steamer Lane a Pleasure Point, už dlhé roky patrí medzi najlepšie miesta na surfovanie na svete.
Ak sa naň chcete radšej len dívať z diaľky, urobte tak zo Santa Cruz Beach Boardwalk. „Promenáda“ dlhá je najstarším zábavným parkom v Kalifornii a patrí medzi populárne miesta v Santa Cruz aj viac než sto rokov po otvorení. Minigolf, kasíno, tridsať päť kolotočov, húsenkových dráh a rozličných jázd pre veľkých aj malých sa nachádza priamo pri pláži, takže sa nudiť nebudete ani sekundu.
